Nothing to All – All to Nothing

During the mid-1960s, conceptual art started with artworks where wordplay dominated or thought was above aesthetic pleasure. Ana Petrović chose that kind of artistic expression, showing it in her works in the earlier years at the group exhibition “Art Colony Rovinj,” and confirmed it with this solo exhibition. The title of the exhibition itself shows and proves us that; with its beauty of thought, it permeates and competes with the aesthetic beauty of presentation of the same thought. The thought that is the title of the exhibition is the exhibited work at the same time. The thought that can be translated as: From nothing to everything – From everything to nothing, or simpler as: Nothing to all – All to nothing. The same phrase also imposes itself as the often present paradigm: Nothing or all – All or nothing, in the description of the mental state and attitude of certain people.

Actually, we could also put it this way: From eternity to the infinite – From the infinite to eternity, where nothing is as infinite as eternal is equal to everything! That mind game of words in a sentence determines the aesthetic beauty of an artwork, especially when we realize that the artist succeeded to visually present those thoughts and words, to merge everything into one artwork where all the elements together are summed up and merged into one. It’s a difficult task considering that in a complex process the thought is followed by words and words are followed by the thought. A complex process that is incessantly and infinitely going away and coming back in a spiral motion. That kind of constant rummaging of thought into one knot and simultaneous disentanglement from the knot, is converted to communication with the help of words. Primarily communication of us with ourselves; we learned language and adopted ways of thinking in the same way when we were kids, when we would tumble a certain word back and forth until we finally learn it, accept it and understand its meaning. A parallel and simultaneous process of exercising self-consciousness that helps children to discover and learn spoken language and thought skills. 

However, that internal speech, our thoughts, need a link to the outside world, although not explicitly and always through spoken words and sentences. Regardless that the whole work i.e. thought could have been presented as a written and spoken sentence, the artist wanted to transfer the meaning of thoughts with the help of the painting medium. Ana Petrović then turned to the visual presentation of signs and symbols in a contemporary way. A heritage from the New Tendencies period can definitely be recognized, as well as the cultural conventions in understanding the film medium, but the technique used by contemporary computers prevails. Numerous layers of canvases on which the image is projected in the gallery space are a link to the expression of the 60s, while the flow of time is emphasized by the filmic component of video necessary for the sequence of displays that are used to create an image of the word and sentence. The assemblage of combinations of symbols (letters), discontinued by partial or total disappearance, without any particular meaning, is synonymous with the messages we handle daily in the digital world. With that, the artist puts technological characteristics of the electronic video image in the core of the context of her artistic expression.

Ana Petrović filled the Gallery space with projections of videos on canvases that are hanging from the ceiling. She transformed the whole of the interior architecture into a space-time box. She chose light and darkness as basic elements she uses and that can express – everything! The images are built from many symbols of unrelated meanings and they mirror today’s tablet screens and messages created in them. The combination of darkness and light creates a special structure we progressively adjust to.  With that space-time installation, she is offering a complex view of the world and communication. Communication is manifested through double projection that has a source from both opposed sides of the room, each projection has its sentence of opposite meaning. That sentence can be decoded only if the viewer carefully and patiently participates in the whole time frame of the projection. While doing that, he/she has to carefully watch everything from different positions in the space. The projection shows letter by letter that is moving on the screen in the dark.

With the use of letters, the two-dimensional surface of the transparent projection screen is transformed into a playful, multidimensional space with unusual kinetic energy, obtained by a small movement. The movement of light in the dark looks like a ballet dance, slowly, continuously moving in all directions the light is sifting through the layers. Losing strength in remote places where it’s interwoven, it gives place to a stronger light, with the projection of the letters with the opposite sign. Simple forms, with the help of movement and light intensity, are used to create complex forms. The letters rise or disappear, as though they come from somewhere or go away somewhere. They are visible to the viewers only individually and repeated through several layers, each time bigger and less clear, fuscous. There are different degrees of visible and invisible in the Gallery space, depending on where the viewer is positioned. All of the invisible parts of the video projection with the visible assume real shapes in our imagination with the help of memory.  We have to remember what we have seen to connect it into one thought.

The viewers of the exhibition become the participants, pulled into another world, esoteric and secretive, a world outside ordinary life, a world of self-consciousness and thoughts. The Gallery becomes a place where a thought dialogue occurs through the remembrance of past and future time. A dialogue with the present time that becomes the past while at the same time, the future becomes the past, with the parallel exploration of being and consciousness through artistic interpretation. The exhibition includes the viewer in its ludic process where games like hide and seek and rebus prevail: insensible, invisible with visible, initiate the complex processes in our consciousness, it awakens our imagination…Light determines existence but also the disappearance of projected shapes, signs, and symbols that are all actually letters. On the projection screens, the light and darkness make the elementary component of shapes and the gallery space represents the space for thinking about relations between space, time, memory, and identity. The absence of color or the monochromatic component of light is in service of the artist’s reduction of artistic expression. A sophisticated dialogue with visible and invisible, space-time form and memory with a few simple signs. Order and chaos in our time thinking process and consciousness that is constantly exchanged through meaningless layers of complicated and unrelated meaning, actually says that the present is a barely visible moment!

                                                                                                                                            Dario Sošić 

Rovinj Heritage Museum – St. Thomas’ Gallery, July 25th – August 18th 2017

Nothing to All – All to Nothing

L ’arte concettuale è iniziata verso la metà degli anni Sessanta del secolo scorso con opere d’arte in cui dominava il gioco di parole o in esse il pensiero era al di sopra del piacere estetico. Ana Petrović ha scelto tale espressione artistica, presentandola con le opere degli anni precedenti alla mostra collettiva della “Colonia artistica di Rovigno”, e lo conferma anche in questa mostra personale. Il titolo stesso della mostra ce lo indica e conferma; con la bellezza del suo pensiero compenetra e gareggia con la bellezza estetica dell’esposizione di questo stesso pensiero. Il pensiero che da il titolo alla mostra è al medesimo tempo la stessa opera esposta. Pensiero che può essere tradotto anche come: Da nulla a tutto – Da tutto a niente, o semplicemente: Niente a tutto – Tutto a niente. La medesima frase s’impone anche come il paradigma molto frequente: Niente o tutto – Tutto o niente, nella descrizione della configurazione mentale e dell’atteggiamento di certa gente. A dire il vero, potremo impostarlo anche come: Dall’eternità all’infinità – Dall’infinità all’eternità, dove il niente è uguale all’infinità come l’eternità è uguale a tutto! Questo gioco mentale di parole nella proposizione stabilisce la bellezza estetica dell’opera d’arte, specialmente quando comprendiamo che l’artista è riuscita a presentare anche visualmente il pensiero ovvero le parole di questo stesso pensiero. Unire tutto in un’opera d’arte in cui tutti gli elementi assieme si compenetrano e si fondono in una cosa sola. È un compito difficile, p g visto che in un processo complesso il pensiero è seguito dalle parole e le parole sono seguite dal pensiero. Un processo complesso che si capitombola continuamente fino all’infinità, va via e ritorna spiralmente. Tale continua trasposizione di pensiero in un nodo e il contemporaneo scioglimento dal nodo con l’ausilio delle parole si trasforma in comunicazione. In comunicazione principalmente di noi stessi con noi stessi, allo stesso modo da bambini abbiamo imparato la lingua e il modo di pensare; quando, con l’aiuto del rovesciamento di determinate parole avanti-indietro, finalmente abbiamo imparato, approvato e compreso il suo significato. Un processo parallelo e contemporaneo all’esercitazione della sicurezza con cui i bambini scoprono e imparano le abilità linguistiche di pronuncia e quelle del pensiero. Però, questo nostro discorso interno, i nostri pensieri, hanno bisogno di un ponte con il mondo esterno, anche se non espressamente e non sempre attraverso le parole e le frasi pronunciate. Indipendentemente dal fatto che tutta l’opera, cioè il pensiero, avrebbe potuto essere presentato comodamente come una frase scritta o detta, l’artista ha voluto trasmettere il significato del pensiero anche con l’aiuto del mezzo d’espressione pittorica. Ana Petrović si volta perciò verso la presentazione visiva dei segni e dei simboli delle lettere in maniera moderna. Senz’altro in ciò si può riconoscere il retaggio dell’espressione del periodo delle Nuove tendenze nonché le convenzioni culturologiche nella comprensione del media cinematografico, tuttavia prevale la tecniica usata dai computer moderni. I numerosi strati di tela nell’ambiente della galleria su cui si proietta l’immagine, sono una connessione all’espressione degli anni Sessanta, mentre lo scorrere del tempo è evidenziato dalla componente cinematografica del video necessario per il susseguirsi delle esposizioni, attraverso le quali in fin fine si compone l’immagine delle parole ovvero le frasi. L’insieme delle combinazioni dei segni (lettere), interrotti dalla sparizione parziale o completa, senza alcun senso hanno il medesimo significato dei messaggi che usiamo tutti i giorni nel mondo digitale moderno. L’artista con ciò pone le caratteristiche tecnologiche elettroniche dell’immagine video al centro del contesto che problematizza la sua espressione artistica.

Ana Petrović ha riempito a strati l’ambiente della galleria con proiezioni video sulle tele che pendono dal soffitto. In tal modo ha trasformato tutta l’architettura interna in una scatola temporale. Ha scelto la luce e il buio come elementi principali che usa e con i quali si può esprimere – tutto! Le immagini sono fatte da una moltitudine di segni di significato sconnesso e rispecchiano gli schermi tablet e i messaggi che vi si creano. Le combinazioni di buio e luce creano una particolare struttura alla quale ci adattiamo gradualmente. Con questa installazione ambientale-temporale offre uno sguardo sul mondo e sulla comunicazione. La comunicazione si esprime attraverso una duplice proiezione che ha la fonte su entrambe le parti opposte dell’ambiente, ogni proiezione ha una sua frase, di significato opposto. Il visitatore riesce a scoprire questa frase soltanto se partecipa attentamente e con pazienza a tutto il processo temporale della proiezione, e nel farlo deve guardare tutto da diverse posizioni dell’ambiente. La poiezione si svolge lettera per lettera, che inoltre si sposta al buio sulla tela di proiezione. La superficie bidimensionale della tela di proiezione trasparente, con l’aiuto della proiezione delle lettere, si trasforma in un ambiente infervorito e pluridimensionale con un’insolita energia cinetica a cui si giunge con piccoli spostamenti. Gli spostamenti della luce nel buio sembrano un balletto. La luce, spostandosi continuamente con leggerezza in tutte le direzioni, risplende attraverso gli strati. Perdendo forza nei punti più lontani dove s’intreccia, cede il posto ad una luce più forte con la proiezione delle lettere di segno contrario. Con l’aiuto dei movimenti e dell’intensità della luce da figure del tutto semplici si creano forme complesse, intricate. Le lettere fanno capolino e spariscono, come se venissero da qualche parte o andassero in qualche luogo. Ai visitatori sono visibili soltanto singolarmente e ripetuti attraverso più strati, ogni volta maggiori e meno accentuati, più cupi. Ci sono vari gradi di ciò che si vede e non si vede nell’ambiente della galleria, dipende dal punto in cui l’osservatore si trova. Tutte le parti invisibili della proiezione video con quelle visibili, con l’aiuto della memoria, acquisiscono forme reali nella nostra immaginazione. Dobbiamo ricordare ciò che abbiamo visto per collegarlo in un pensiero. I visitatori della mostra diventano partecipanti, introdotti in un altro mondo, esoterico e misterioso, un mondo fuori dalla semplice vita, un mondo di consapevolezza e pensiero. La galleria diventa un luogo in cui avviene il dialogo con i pensieri ricorrendo al tempo passato, ma anche futuro. Il dialogo con il presente che diventa passato, mentre allo stesso tempo il futuro diventa presente, con l’indagine parallela dell’essenza e della coscienza attraverso l’interpretazione artistica. La mostra include il visitatore nel suo processo ludico in cui prevale il gioco del nascondino e dei rebus; l’impercettibile, l’invisibile con il visibile, promuovono nel nostro conscio processi complessi, risvegliano la fantasia … La luce stabilisce l’esistenza, ma anche la sparizione delle forme, dei segni, dei simboli proiettati che in verità sono veramente lettere. Sulle tele proiettate la luce e il buio formano la componente principale delle forme, mentre l’ambiente della galleria rappresenta il luogo dove riflettere sui rapporti fra spazio, tempo, ricordo e identità. L’assenza di colore o la componente monocromatica dei segni è al servizio della riduzione dell’espressione artistica dell’artista. Con alcuni semplici segni il dialogo sofisticato con il visibile e l’invisibile, la forma spazio-tempo e la memoria. L’ordine e il caos nel nostro processo temporale di riflessione e coscienza che si alternano ininterrottamente attraverso gli strati insignificanti di significato intricato e sconnesso, dicono in fondo che il presente è soltanto un attimo appena visibile!

Dario Sošić